ถ้าทำการตรวจสัญญาณชีพแล้ว ได้แก่ การหายใจ การเต้นของหัวใจหรือชีพจร เป็นสำคัญ หรือเพิ่มเติมในการทดสอบการไหลคืนของเลือดที่เส้นเลือดส่วนปลาย รวมไปถึงการทำสอบรีเฟล็กหรือปฏิกิริยาของระบบประสาทต่างๆ เช่น จากดวงตา จากกล้ามเนื้อ ซึ่งมักสัมพันธ์กับสัญญาณชีพสำคัญทั้งสอง เมื่อพบว่าหัวใจและการหายใจหยุดแล้ว ต้องประเมินต่อว่ายังช่วยให้ฟื้นได้อีกหรือไม่ เช่น สภาพแข็งหลังการตาย จนไปถึงเหลว อุณหภูมิต่ำ และการไม่ไหลเวียนเลือด จนไปถึงรอยหลังการตายจากภาวะสลายตัว
หนูตะเภามีอัตราเมตาบอลิสมหรือเผาผลาญสูง เมื่อจะตายจะเกิดกระบวนการตายอย่างรวดเร็ว เช่น สมองตายจากการไม่หายใจเร็วกว่า 4 นาที ถ้าหากสมองยังทำงานได้ยังถืออยู่ในเกณฑ์กู้ชีพได้แม้ว่าจะหยุดหายใจและหัวใจหยุดเต้น อย่างไรก็ตาม ระยะเวลาตั้งแต่หมดสัญญาณชีพไปจนถึงกู้ชีพนั้นสั้นหรือแคบมาก เมื่อเวลาหยุดหายใจและเต้นของหัวใจหยุดแล้วหมายถึงการหยุดการไหลเวียนเลือดไปด้วย หมอจึงมักประกาศการตายในระยะที่ไม่ต่างกันมาก และการกู้ชีพเป็นไปได้ยากครับ
การกู้ชีพ เช่น การกดช่องอกเพื่อปั้มหัวใจและทรวงอก การช่วยหายใจ ไปจนถึงการใช้ยาตามลำดับ